据英国教育部统计，过去三十年有近50万中国大陆留学生、访问学者来英国学习或进修。上个世纪80年代，中国改革开放初期，留英学生均为公派，经费主要来源于英国政府的志奋领奖学金和香港的包玉刚奖学金。80年代公派生中，男生占绝大多数，男女比例超过9：1。

到了上个世纪90年代，自费留学生开始出现，公派仍占主流。公派生由中国官方有关部门统一安排审批，大多在学校或科研领域有一定的工作经验，已婚，男性为主。自费生也以男生为多数，男女比例大约7：3。 进入本世纪，自费留学蓬勃发展，公派生大量萎缩。男女比例差距逐步缩短，女生人数后来居上。根据英国内政部的统计，2004年中国留学生男女人数几乎相当，2006年后女生一路领先，至今，女生的比例已占总数的百分之六十。

硕士生女性多二倍

过去三十年，近二百万中国留学生前往世界各地，其中美国、加拿大、澳大利亚和英国是主要的目的地。据统计，美加澳的中国留学生男女比例也是从男多女少渐渐地发展到男少女多，但男女比例在过去五年基本保持在46比54，仅英国出现40：60的巨大差别。

英国目前有102所大学，每个院校都有数百、甚至数千的中国留学生。本科生中男女人数较为均衡，个别大学男生超过女生。硕士中国留学生中，男女比例相差悬殊，女生比男生多二倍。

在接受本报记者采访时，一些留学生对此有自己的解释，英国文化底蕴深厚，人文资源丰富，对较为浪漫的女生有很大吸引力，相比之下美加澳显得粗旷简洁平淡。英国社会治安好，女生特别是她们的家长尤为放心。留学生表示，读硕士人多也可能与就读的年期有关。到美加念硕士要至少两年，有的要三年，而英国仅需一年，成本费用节省一半。

教育专家相信，留英男女学生比例差距将会进一步加大。